Ett varningens finger för övertro på psykologisk trygghet!

Psykologisk trygghet är ett begrepp som fått stort genomslag i arbetslivet. Amy Edmondsons forskning (och Googles Project Aristotle) visar att team med hög psykologisk trygghet ofta är mer produktiva, innovativa och lär sig snabbare. Detta bidrog till att psykologisk trygghet blev ett populärt fokusområde i organisationer över hela världen. Men samtidigt riskerar sådan uppmärksamhet att skapa en alltför ensidig syn på vad som krävs för högpresterande team.
Så trots dess fördelar finns det anledning att höja ett varningens finger mot en övertro på konceptet, särskilt när det tillämpas på grupper med låg mognadsgrad.
Risker med psykologisk trygghet i omogna grupper
Forskning visar att psykologisk trygghet är en viktig faktor för att skapa högpresterande team. Men i grupper med låg mognadsgrad, motsvarande 50.2% av svenska arbetsgrupper enligt forskning – vilka präglas av oklara roller, bristande struktur och konflikter – kan försök att träna på psykologisk trygghet vara ineffektivt eller till och med skadligt. För tidiga insatser för att skapa en "trygg" miljö kan leda till att viktiga grundläggande problem i gruppen förbises.
Exempelvis kan träning i att uttrycka sig fritt och ge feedback i en grupp som saknar stabilitet skapa frustration och öka spänningarna, snarare än att bygga förtroende. Detta kan leda till en förlust av fokus på uppgiften och försämrade prestationer.
Feltolkning i organisationer
Många organisationer använder psykologisk trygghet som ett "buzzword" utan att förstå dess komplexitet. Det kan leda till att ledare försöker tvinga fram psykologisk trygghet, vilket ofta blir kontraproduktivt och kan skapa en ytlig implementering där de verkliga förutsättningarna för trygghet – såsom tydliga mål, roller och samspel – inte adresseras. Förståelsen för att trygghet måste byggas organiskt och i takt med gruppens utveckling saknas ofta.
Kritiska perspektiv på forskningen
Många studier om psykologisk trygghet är korrelationsstudier snarare än kausala, vilket innebär att de inte alltid kan bevisa att psykologisk trygghet direkt leder till högre prestationer. Det kan vara som så att det är högpresterande team som skapar psykologisk trygghet, snarare än tvärtom. Detta perspektiv utmanar den förenklade bilden av psykologisk trygghet som en garanti för framgångsrika team.
Kontexten är avgörande
Psykologisk trygghet är inte en universallösning, och dess effekter beror på gruppens mognadsgrad och ledarskap. För att undvika ovanstående fallgropar bör fokus ligga på:
- Grupputveckling som grund: Grupper måste först få hjälp att utveckla tydliga mål, roller och grundläggande struktur innan psykologisk trygghet kan bli ett realistiskt mål.
- Stärkt ledarskap: Ledare behöver verktyg för att hantera konflikter, skapa klarhet och bygga tillit steg för steg.
- Rätt timing: Att arbeta med psykologisk trygghet är mest effektivt när gruppen nått en viss grad av mognad och struktur, ofta motsvarande fas 3 eller 4 enligt Wheelans IMGD-modell.
Avslutande reflektion
Psykologisk trygghet är utan tvekan en viktig komponent i framgångsrika team, men det är inte en quick-fix. Felaktig implementering kan i värsta fall leda till fler problem än det löser. Det är därför avgörande att ledare och HR-professionella ser psykologisk trygghet som en del av ett större sammanhang och arbetar långsiktigt och anpassat för att skapa hållbara resultat.
Det är dags att se psykologisk trygghet som en del av helheten – inte som hela svaret.
Referenser
Edmondson, A. (1999). Psychological Safety and Learning Behavior in Work Teams. Administrative Science Quarterly, 44(2), 350-383.
Edmondson, A. C. (2019). The Fearless Organization: Creating Psychological Safety in the Workplace for Learning, Innovation, and Growth. Wiley.
Google. (2015). Project Aristotle. Retrieved from re:Work by Google.
Wheelan, S. A., & Jacobsson, C. (2014). A global perspective on group development: Comparing groups in six countries. Journal of Work and Organizational Psychology, 30(2), 149–153.
Wheelan, S. A. (2005). Creating Effective Teams: A Guide for Members and Leaders. SAGE Publications